Masa Depan Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold, dan Virgil van Dijk di Liverpool

RAKYATBENTENG.BACAKORAN.CO - Liverpool dihadapkan pada dilema besar menjelang musim 2024/2025. Tiga pilar penting mereka, Mohamed Salah, Trent Alexander-Arnold, dan Virgil van Dijk, akan memasuki tahun terakhir kontraknya. 

Dengan perpanjangan kontrak Virgil van Dijk hampir dipastikan, pertanyaan besar kini mengarah pada masa depan Salah dan Alexander-Arnold. 

Apakah Liverpool akan mempertahankan keduanya, atau salah satu dari mereka harus hengkang?

Tak ada keraguan bahwa memperpanjang kontrak Mohamed Salah adalah keputusan yang rasional. Dengan torehan 223 gol dalam 368 penampilan, ia telah menjadi legenda hidup Liverpool dan berada di peringkat kelima dalam daftar pencetak gol terbanyak sepanjang masa klub. 

Salah hanya butuh beberapa gol lagi untuk menyalip rekor 241 gol Gordon Hodgson, dan bahkan menembus daftar 10 besar pencetak gol terbanyak sepanjang masa Liga Champions.

Namun, usianya yang akan menginjak 32 tahun menimbulkan dilema bagi manajemen. Apakah Liverpool siap mengikat pemain berusia kepala tiga dengan kontrak besar? 

Terlepas dari itu, kehebatan Salah tak diragukan lagi, dan kehadirannya di lapangan telah memastikan Liverpool tetap kompetitif di kancah domestik maupun Eropa.

Berbeda dengan Salah, alasan untuk memperpanjang kontrak Trent Alexander-Arnold lebih bersifat emosional. Lahir dan besar di West Derby, Liverpool, Trent adalah anak asli kota yang telah bersama klub sejak usia enam tahun. 

Di usianya yang baru 26 tahun, ia telah mencatatkan 325 penampilan untuk The Reds, dan berpotensi menembus 700 penampilan jika bertahan sepanjang kariernya.

Sebagai bek kanan, Trent mungkin sering dikritik karena pertahanan yang dinilai kurang solid, tetapi kontribusinya dalam serangan sangat luar biasa. Dengan 59 assist, ia hanya kalah dari nama besar seperti Kevin De Bruyne dan Mohamed Salah dalam hal assist di Liga Inggris sejak debutnya.

 Kendati demikian, pertanyaan besar muncul: apakah Liverpool siap menjadikan bek kanan sebagai pemain dengan gaji tertinggi?

Fans pasti berharap ketiga pemain ini tetap di Anfield, tetapi Fenway Sports Group (FSG) terkenal pragmatis dalam mengelola klub. Saat Mohamed Salah memperbarui kontraknya pada 2022, Sadio Mane harus angkat kaki. Hal serupa bisa saja terjadi lagi. Dengan kabar perpanjangan kontrak Virgil van Dijk yang hampir pasti, keputusan berat ada di antara Salah dan Trent.

Jika harus memilih, siapakah yang akan Liverpool pertahankan? Mohamed Salah dengan produktivitas golnya yang luar biasa, atau Trent Alexander-Arnold, ikon lokal yang menjadi simbol kebanggaan klub? 

Yang pasti, musim panas 2025 akan menjadi momen penting bagi masa depan Liverpool. (**)